私がアメリカで生活していたころ、色々な国の人達と友達になることができました。その中には、私と同世代の大学生の人もいましたが、50歳以上のシニアで留学してきている友達もいました。
日本の場合だと、友達というと、大学の同世代の人達がメインでした。しかし、アメリカに留学をしてみると、国籍、宗教、年齢などの壁を越えて友達になれるのだと思いました。英語を勉強していく中で、私は、自分と違う背景を持った人と話しをすると、新しい発見があると思って面白いと思いました。
あと、アメリカのボストンにシニア留学して英語を身に付ける人は、すごいチャレンジだとも思いました。留学というと、やはり高校生や大学生が多いです。その中に、1人、シニアの人が入って会話をするのは、大変だと思います。でも、私の語学学校に来ていたシニアの留学生は、とてもフレンドリーに話をすることができたと思います。
年齢の他にも宗教の違いも、留学をすると感じます。クリスチャンの学生が多いのは南米やヨーロッパですが、イスラム教が多いのは中東です。日本人の私は、特に宗教を信じているわけではありませんでした。